В 1820 году 16 (28) января два шлюпа Российской империи, «Восток» и «Мирный» под командованием Михаила Петровича Лазарева и Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена, подошли к материковой части Антарктиды. Перед собой они увидели покрытый снегом и окружённый льдами континент. Однако это были не первые попытки найти неведомую землю.