Смотря на «Охотников на снегу», словно переносишься в тот самый день холодный, тихий, со скрипучим снегом и дымом из труб. Кажется, сейчас услышишь стук лыж, лай собак и голоса охотников. Брейгель выстроил композицию так, что зритель не просто наблюдатель, а почти участник сцены: кажется, стоишь чуть сбоку, на пригорке, и видишь вместе с ними всю долину замёрзшие пруды, крошечные фигурки конькобежцев, домики и леса, уходящие к горизонту.

Картина давно стала культурным кодом зимы: её цитируют в кино, на открытках, в рекламе и книжных иллюстрациях. Даже не зная имени художника, многие узнают этих охотников, а пейзаж отпечатывается в памяти как образ настоящей, суровой, но красивой зимы. Любопытно, что Брейгель не просто фиксировал быт: в его зимних сценах есть второй слой. Охотники возвращаются с пустыми руками добыча ничтожна, собаки понурые и уставшие. Рядом крестьяне у костра, бытовые хлопоты. Этот контраст передаёт целую философию: жизнь идёт своим чередом, невзирая на мелкие неудачи, холод и тяжёлый труд. Именно эта спокойная стойкость делает картину притягательной спустя почти пять веков.

Кто такой Питер Брейгель Старший

Питер Брейгель Старший (1525-1569) один из самых известных нидерландских художников XVI века, яркий мастер Северного Ренессанса. Родился в городе Прим, учился, вероятно, в Антверпене. Его работы узнаются сразу: подробные пейзажи, народные сцены, скрытый смысл за каждым сюжетом. Он часто изображал жизнь простых людей, крестьянские праздники и полевые работы. Картины полны жизни и эмоций. Например, в «Башне Вавилона» (1563) библейский сюжет превращается в историю о человеческих амбициях и их последствиях.

Сколько картин было задумано

Сколько картин входило в цикл шесть или двенадцать? Историки до сих пор спорят. Одни считают, что двенадцать, по числу месяцев в году. Другие настаивают на шести: по картине на каждые два месяца.

Подсказки кроются в самих сюжетах. Цикл продолжает средневековую традицию иллюстрированных календарей, где каждый месяц сопровождался миниатюрой с характерными занятиями. 

В настоящее время известны только пять картин из цикла:

• «Сумрачный день» (февраль-март);
• «Сенокос» (июнь-июль);
• «Жатва» (август-сентябрь);
• «Возвращение стада» (октябрь-ноябрь);
• «Охотники на снегу» (декабрь-январь).

Косец означал июнь, жнец август, стадо, возвращающееся с дальних пастбищ, ноябрь, а сцена пира или охоты январь. «Сенокос», «Жатва» и «Возвращение стада» привязаны к июню, августу и ноябрю. Это аргумент в пользу двенадцати картин. Со «Смурым днём» сложнее: тут и Масленица (февраль), и рубка деревьев (март). С «Охотниками» то же самое. Слева крестьяне жгут огонь, чтобы свежевать свинью в календарях это декабрь. Но зимняя охота в центре указывает на январь. Значит, картины охватывают два месяца, и правы те искусствоведы, что считают их шесть.

Спор, похоже, не решится никогда. Один исследователь уверенно называет «Охотников на снегу» первой картиной цикла (январь), второй с той же уверенностью последней (декабрь), а третий называет её сразу и первой, и последней (декабрь и январь).

Материал подготовила
Маргарита Четав, библиотекарь
Центральной городской библиотеки