История базы подводных лодок началась в 30-е годы ХХ века. Ситуация на Дальнем Востоке складывалась тогда сложная. Япония, имевшая сильный флот, чувствовала себя хозяйкой в Охотском, Беринговом морях и в Тихом океане. Ее корабли и авиация, базировавшиеся на Курилах, контролировали рыболовство нашей страны – вытесняли из районов богатых рыбой русских рыбаков и поддерживали своих. Катера морпогранохраны НКВД, которые находились в то время на Дальнем Востоке, не могли дать отпор японскому военному флоту. Возникла реальная угроза закрытия и контроля Берингова пролива – главных ворот Северного морского пути. Эти обстоятельства сыграли решающую роль в создании на Камчатке Военно-морской базы, способной противостоять враждебным действиям Японии. 15 августа 1938 года в Авачинскую губу вошли первые подводные лодки. Местом их постоянного базирования стала бухта Крашенинникова. Ее выбор был не случаен. Рельеф окружающих берегов превратил эту гавань в естественную крепость. Еще в 1908 году военный генерал-губернатор Флуга писал: « Тареинскую бухту (с 1967 г. - бухта Крашенинникова) следует сохранить для военной гавани, которая в недалеком будущем должна быть оборудована» (РГИА ДВ ф. 702. оп.1 д. 625). Но только спустя 30 лет пришли сюда лодки Л-7, Л-9, Л-10 и плавбаза «Саратов». Передислокация осуществлялась из 6-й бригады, находившейся во Владивостоке. Новое формирование стало именоваться 41-м отдельным дивизионом 4-й бригады подводных лодок Тихоокеанского флота. В сентябре дивизион приступил к реализации плана боевой подготовки: освоение побережья, отработка операций по высадке разведывательных и диверсионных групп. К 1941-му году в его состав входило уже девять лодок.

  В первые дни Великой Отечественной из числа подводников был сформирован отряд добровольцев, который убыл на фронт и воевал в составе бригады морской пехоты. В 1942 году Германский флот развернул ожесточенные боевые действия на пути союзных конвоев, поставлявших в нашу страну по Ленд-лизовскому договору вооружение и продовольствие. Северному флоту приходилось защищать коммуникации протяженностью в 3 тысячи миль. Находившихся в строю двадцати двух лодок было недостаточно. Государственный комитет обороны принял решение: перевести шесть подводных кораблей с Тихоокеанского флота (в его составе находилась 91 лодка) на Северный (четыре с Владивостокской базы и две с Камчатки). 25 сентября из Авачинской губы лодки Л-15 (командир капитан-лейтенант В.Комаров) и Л-16 (командир капитан-лейтенант Д.Гусаров) вышли в поход. Но до базы Полярное дошла только Л-15. Примерно в 800-х милях от тихоокеанского побережья США лодка капитан-лейтенанта Гусарова была атакована неизвестной (предположительно японской) подводной лодкой, торпедирована и с экипажем в 55 человек затонула. В память о погибших в городах Петропавловск-Камчатский и Вилючинск установлены памятники. И одна из вилючинских улиц названа именем командира лодки/

  А подводная лодка Л-15 благополучно прибыла в Полярное и активно участвовала в боевых действиях против фашистской Германии. Подводники совершили одиннадцать боевых выходов в море продолжительностью от 15 до 65 суток. Ставили минные заграждения, торпедировали фашистские миноносцы и танкеры. Как впоследствии вспоминал Владимир Анатольевич Скородумов, (фото) старшина электромеханической группы: «Самое сложное было, порой, не потопить вражеский корабль, а суметь скрыться, без потерь уйти после успешной атаки».

  Чтобы уцелеть, спасти корабль, экипажу нужны были и мастерство, и выдержка, и, конечно, мужество. А ведь большинству подводников было в то время чуть больше двадцати! И сегодня на задаваемые порой удивленные вопросы: "За всю войну ни одного ранения?" Владимир Анатольевич обычно отвечает: "Мы, подводники, не имеем ранений. Мы или живы, или нас нет".

  В августе 1945 г. дивизион принимал участие в Курильской десантной операции. Из личного состава плавбаз «Саратов» и «Север» был сформирован десантный батальон, который первым высадился на остров Шумшу. В тяжелых боях отвагу, мужество и умелое руководство действиями подчиненных проявили старшие лейтенанты И.Кощей, И.Докшин (геройски погиб при штурме) и лейтенант В.Терещук. При штурме высоты 171 старшина 1-й статьи Н. Вилков повторил подвиг А. Матросова, закрыв своим телом амбразуру вражеского дота. Посмертно он удостоен звания Героя Советского Союза. Имя Николая Александровича Вилкова навечно занесено в списки вилючинского гарнизона, ему установлен памятник и одна из улиц названа именем героя. Всего в десанте участвовали 158 подводников и моряков 40-й базы. Из них пали смертью храбрых 21 человек.

  В 50-60-е годы подводники начинают осваивать океан. Многие страницы истории соединения начинаются со слов «первый», «впервые». Первопроходцами подледных арктических маршрутов в 1963 году стали экипажи И.Дубяги и А.Михайловского. Во время перехода экипаж И.Дубяги, отыскав в ледяном панцире полынью, всплыл и «заглянул на огонек» на дрейфующую станцию, очень удивив тем самым полярников, которые никак не ждали гостей в мире белого безмолвия.

  Экипажи В.Виноградова и Л.Столярова первыми совершили подводную кругосветку. Это необыкновенное плавание проходило в самом будничном ритме. Сложным участком маршрута был пролив Дрейка, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. Из-за айсбергов он чрезвычайно опасен, тем более для подводных кораблей. Ориентировались с помощью гидроакустических и температурных датчиков. Когда температура забортной воды резко падала (до -2 градусов), на корабле настораживались, сбавляли ход. Таким образом, выработали методику «слепого» уклонения от айсбергов. После этого похода весь экипаж получил правительственные награды, а командиру похода А.И.Сорокину, командирам кораблей В.Т.Виноградову, Л.Н.Столярову и главному механику С.П.Самсонову присвоили звание Герой Советского Союза.

  Экипаж И.Конорева первым в ВМФ осуществил непрерывное слежение за авианосной ударной группой военно-морских сил США.

  Трагическая страница в истории соединения - гибель ракетной подводной лодки К-129. Это были годы «холодной» войны. «Ядерная холодная дуэль» двух сверхдержав ощущалась практически в любой точке планеты: на суше и в воздухе, на просторах океанов и в океанских глубинах. 24 февраля 1968 года субмарина под командованием капитана 1-го ранга Владимира Кобзаря вышла в Тихий океан для несения боевой службы. На её борту находились новейшие баллистические ракеты подводного старта (Р-21). Через 11 дней лодка не вышла на контрольный сеанс связи. Что с ней случилось, никто не скажет и по сию пору. Ветеран морской разведки контр-адмирал Штыров считает, что за нашим ракетоносцем следила американская атомарина «Суордфиш». Маневрируя во время слежения, поднырнула и задела рубкой днище, отчего К-129, получив пробоину в корпусе, камнем пошла в океанскую пучину. Пропавшую лодку искали и корабли, и самолеты несколько недель. Единственное, что обнаружили в районе Гавайских островов – огромное соляровое пятно. А через трое суток в одну из военно-морских баз США - Йокосука (Япония) пришла «Суордфиш» со смятой передней частью ограждения боевой рубки. В течение суток скрытно был сделан косметический ремонт. Затем подлодка скрытно покинула базу, совершила переход в Перл-Харбор и в продолжение полутора лет не отмечалась в каких-либо видах деятельности (по данным военной морской разведки). Официальные американские органы отвергают версию о столкновении их лодки с нашей. Повреждение «Суордфиш» они объясняют столкновением … с айсбергом. В 1974 году весь мир облетела сенсация: американцы подняли из глубины в 5000 метров затонувшую советскую подлодку. Но при подъеме корпус лодки переломился и в гидравлических клешнях – захватах осталась только носовая часть – два отсека. Обнаруженные там останки шести подводников с почестями, под звуки гимнов США и СССР захоронены в океане. Видеозапись этой церемонии передана нашему президенту директором ЦРУ Гейтсом в 1992 году во время визита в Москву. В 1995 году группа кораблей Тихоокеанского флота совершила заход в точку гибели экипажа и отдала воинские почести погибшим подводникам. Одна из улиц Вилючинска названа именем командира К-129 В. Кобзаря, а в память погибшему экипажу (98 человек) установлен памятник.

  В скорбный мартиролог вписаны имена 16-ти подводников АПЛ К-429. 23 июня 1983 года в четырех с половиной милях от побережья Камчатки в бухте Саранной на лодке произошла авария. Во время погружения в четвертый отсек обрушился столб воды. Мичман В. Лящук успел распахнуть люк переборки в соседний отсек, крикнуть оторопевшему вахтенному об аварии и скрыться обратно, задраив переборку. Он погиб вместе со своими товарищами, хотя мог бы перескочить в сухой отсек. Но остался. Не преступил главный закон подводного флота: аварийный отсек борется сам за себя, без команды никто не уходит. Лодка легла на грунт. Мичманы М. Лесник и Н. Мерзликин через торпедный аппарат вышли из затонувшей субмарины (на глубине 41 м) и буем обозначили место, где лежала лодка. Их подобрали пограничники. Была развернута спасательная операция. Из обесточенной лодки подводники могли отвечать спасателям только ударами кувалды по корпусу. Из носовых отсеков выходили через торпедный аппарат, из кормовых – через аварийно-спасательный люк. Матросов-первогодков выводил мичман В. П. Баев. Отшлюзовав последнего человека он остался один. Баев мог уйти по простому варианту – затопить отсек и поднырнуть в аварийный люк. Никто бы его ни в чем не упрекнул. Но затопи он отсек, и вода хлынула бы к турбине – уникальной и едва ли не самой дорогой конструкции лодки. Поэтому он починил неисправную задвижку (без специальных инструментов), закрыл люк изнутри, выровнял давление с забортным, на что требовалось время, а баллон его был наполовину пустым. И только после этого стал всплывать. Потому путь его наверх продолжался 6 часов вместо 8 минут, как у тех, кого он спас. За проявленное мужество мичмана В. П. Баева наградили орденом Красной Звезды. Василий Петрович умер, не дожив и до сорока лет, сказалась серьезная травма, полученная во время аварии. Посмертно ему присвоено звание Почетный гражданин города Вилючинска. Спустя некоторое время лодку удалось поднять и отбуксировать на судоремонтный завод. Во время трагедии К-429 впервые в истории подводного флота из затонувшей АПЛ на поверхность самостоятельно вышли 104 человека в изолирующем снаряжении подводника. В 1996 году в г. Вилючинске на площади перед Домом офицеров флота был открыт Мемориал памяти. На плитах начертаны имена подводников экипажей К-129 и К-429, погибших при выполнении боевых задач. С того дня площадь получила название Площадь Героев подводников.

  Каждое десятилетие происходило обновление нашего соединения. В 60-70-е годы в его составе были ракетные лодки с крылатыми ракетами малой дальности, в 80-е дивизия пополнилась многоцелевыми атомными подводными лодками с торпедным вооружением, а с 90-х годов прошлого столетия к нам пришли подводные крейсера. «Убийцы авианосцев» - так американцы называют ракетные крейсера «Томск», «Омск», «Челябинск», «Вилючинск». И вновь с появлением нового оружия и новых кораблей пришлось многое делать впервые. Подводники не только выполняли боевые задачи, но и принимали участие в научных экспериментах. В декабре 1992 года лодка под командованием капитана 1 ранга В. Прохорова, выполнив опытную ракетную стрельбу, отправила в ближний космос мини-лабораторию.

  Каждый переход кораблей подо льдами Арктики – это подвиг. Подвиг всего экипажа. В 1998 году впервые в истории Российского флота и Русской православной церкви на крейсере «Томск» через шесть морей двух океанов совершил подводный переход епископ Петропавловский и Камчатский Владыка Игнатий.

  Самое современное оружие, аналогов которому нет ни в одних военно-морских силах мира, в руках моряков крейсерских подводных лодок «Самара», «Братск», «Кузбасс», «Магадан». Проводимые стрельбы с дальностью в несколько тысяч километров подтверждают высокие боевые возможности кораблей этого класса. Имена талантливых командиров этих лодок, которые и в нынешнее время служат в дивизии, навсегда вписаны в золотую летопись флота.