С 1966 года ежегодно отмечается этот праздник. Он был учреждён по инициативе ЮНЕСКО. По данным многочисленных исследований стало известно, что уровень неграмотных среди детей и взрослых всё еще высок. Поэтому борьба с безграмотностью стала важнейшей, общемировой задачей.