9 декабря Россия отмечает День Героев Отечества, когда страна чествует самых лучших дочерей и сыновей, совершавших подвиги во имя свободы Родины, «не жалея живота своего».  С самых древних времён Россия часто подвергалась нападениям внешних врагов и одерживала победу над ними благодаря мужеству и самоотверженности воинов «чудо-богатырей». Талантливые русские полководцы, чьи имена записаны золотыми буквами в историю страны, создали военную науку, которая позволяла одерживать победу над превосходящими и лучше вооружёнными силами противника. Известны случаи, когда мужество русских воинов и военная хитрость полководцев спасала от угрозы порабощения страны и народы, а иногда и весь мир.

Пётр Великий первым из русских государей стал награждать полководцев и военачальников, учредив русские ордена. Русский царь ввёл награду «за заслуги чрезвычайные» для подданных, героически отличившихся на полях сражений орденом Святого апостола Андрея Первозванного. Почему он был так назван? Потому, что апостол Андрей - первый ученик Иисуса Христа. По легенде святой побывал в славянских землях будущей Руси и считался её небесным покровителем. Свою жизнь он провёл в странствиях, проповедуя христианскую веру народам,  за что был подвергнут страшным мучениям и казнён на косом кресте в Греции. И впоследствии в России высшие награды традиционно называли именами христианских святых – покровителей русского воинства.

Сам Пётр I решал, кто достоин высшей награды. Среди удостоенных - соратники императора, «птенцы гнезда Петрова»: Фёдор Головин, Борис Шереметев, Александр Меншиков, сам государь. Император задумал учредить еще один орден за особые военные заслуги перед Отечеством – орден Святого Александра Невского. Но болезнь и смерть не дали государю осуществить задуманное. Только после его кончины императрица Екатерина I продолжила дело мужа и награждала подданных этим орденом.

26 ноября 1769 года Екатерина II учредила высший военный орден Святого Георгия 4-х степеней. Потому что в христианском календаре 9 декабря (26 ноября) считается Днем святого Георгия Победоносца. О нём в библейской истории много легенд: спасал от страшных змеев, драконов города и людей, совершал другие подвиги. Святой Георгий Победоносец изображен на гербе Москвы в образе всадника, пронзающего копьем змея. Он стал символом борьбы добра со злом, защиты Отечества. С того времени в Российской империи эту дату отмечали как День Георгиевских кавалеров, награждали новых героев. Праздник существовал  до 1917 года.

В императорском указе говорилось, что ордена вручались только военным чинам за особые заслуги, за победы над неприятелем, уничтожение большого количество вражеских сил. Императрица требовала, чтобы награду носили не снимая. Первые две степени ордена имели золотой крест с лентой оранжевого и чёрного цветов (георгиевская лента). Высшие степени 1 и 2 имели кроме крестов ещё и золотую четырёхугольную звезду  с надписью «За службу и храбрость».

Понятно, что заслужить награду было непросто, а тем более, все четыре степени. Поэтому  полных  кавалеров Ордена Святого Георгия было всего четверо и это были знаменитые военачальники российской армии. Сама императрица удостоила себя орденом 1-й степени.

Каждый год 26 ноября (9 декабря по новому стилю) в Зимнем дворце проходила торжественная церемония награждения новых кавалеров и праздничный приём с обедом. Стол сервировался парадным екатерининским сервизом с изображениями орденских знаков и георгиевской ленты. Сама императрица с орденом Святого Георгия сидела во главе стола. На приём приглашались георгиевские кавалеры всех степеней.

Во времена царствования Александра I  в 1807 году учреждён Знак отличия Военного ордена Святого Георгия для нижних чинов – серебряный Георгиевский крест. Им  награждали самых храбрых солдат и младших офицеров русской армии во время войны с Наполеоном, Русско-Турецкой  и  Русско-Японской войн. В истории известно, как солдатским крестом наградили полководца. Было это во время Бородинского сражения, когда генерал Михаил Милорадович не стал отсиживаться в укрытии, а сам повёл в атаку солдат. Император, наблюдавший за боем, лично вручил офицеру солдатский Георгиевский крест. Кроме этого, когда русская армия сражалась с наполеоновскими войсками в Европе, генерал воевал рядом с солдатами и показывал личный пример храбрости во время атаки.

Орден святого Георгия и Георгиевский крест,  как и все остальные награды Российской империи, были отменены в 1917 году. В советское время были учреждены другие ордена и медали: Орден Красной звезды, Орден Славы, Орден Красного знамени. Неизменным оставалось то, что награду получали настоящие герои, совершавшие подвиги во имя Родины. Во время Великой Отечественной войны среди награждённых орденами и медалями были не только бойцы Красной Армии, но и гражданское население, даже дети. Все знают имена четырёх пионеров-героев -  юных партизан и подпольщиков. Они наравне со взрослыми уничтожали живую силу фашистов, боеприпасы и вооружение, пускали под откос поезда, брали в плен немецких офицеров с важными документами, были храбрыми разведчиками и подрывниками. Звание Герой Советского Союза  им присвоили посмертно.

В мирное послевоенное время военнослужащим приходилось участвовать в военных конфликтах, проходивших за пределами страны. Война в Афганистане показала, что советские воины не утратили качества героев – мужество и самоотверженность. Много солдат и офицеров, награждённых орденами и медалями, проявили настоящую храбрость, помогая товарищам и мирным жителям защищаться от жестоких врагов. Борьба с терроризмом в Чеченской республике, миротворческие миссии в разных странах требуют и сегодня своих героев. За особые подвиги, совершённые в мирное время, воинов Российской армии награждают званием Герой Российской Федерации и медалью «Золотая звезда».

2 марта 1992 года указом Президиума Верховного Совета РФ восстановлен российский военный орден Святого Георгия и знак отличия Георгиевский крест. В 2000 году Президент России утвердил его статус. В документе сказано, что награждаться могут военнослужащие за мужество и храбрость во время боевых действий при защите страны от внешних врагов. Первое награждение произошло только через 8 лет, во время грузино-абхазского военного конфликта. Генерал-полковник российской армии Сергей Макаров и подполковник спецназа воздушно-десантных войск Анатолий Лебедь удостоены орденом Святого Георгия 4-й степени.

День Героев Отечества восстановлен решением Государственной Думы Российской Федерации в 2007 году. 9 декабря  – это праздник героев нашей страны всех времён, дань памяти героическому прошлому и настоящему России.

Использованная литература:

1. Государственные символы и награды Российской Федерации / автор и составитель Ю. Л. Кушер. – Москва : Издательство «Книжная палата», 1999. – 272 с. : фотоил.
2. Дуров, В. А. Русские награды XVIII – начала  XX  века / В. А. Дуров. – Москва : Просвещение, 1997. – 160 с. : ил.
3. Ордена и медали России // Детская энциклопедия. – 2017. – № 5. – С. 28.

Интернет-ресурсы:

Фотографии взяты из общедоступных источников сети Интернет.

Составитель: главный библиограф
Центральной детской библиотеки
Канарейко Елена Михайловна