Ирландский писатель и сатирик Джонатан Свифт родился в Дублине, Ирландия, 30 ноября 1667 года. Его отец, судейский чиновник, которого также звали Джонатан Свифт, внезапно умер, оставив жену, маленькую дочь и нерождённого сына. Без постоянного дохода мать не могла обеспечить своего новорождённого. К тому же мальчик был болезненным ребёнком. Позже выяснилось, что Свифт страдал болезнью Меньера – заболеванием внутреннего уха, из-за которого у больных возникает тошнота и тугоухость. Стремясь дать сыну наилучшее воспитание, мать отдала его Годвину Свифту, брату её покойного мужа

После школы, когда Джонатану исполнилось 14 лет, он поступил в Тринити-колледж Дублинского университета и получил степень бакалавра. Однако лекции его не особо увлекали. Впоследствии он вспоминал, что учился довольно небрежно, книги читал, но вовсе не те, которые нужны были для программы университета. Свифт захотел стать священником, как и его дед.

В эти же годы он пробует сочинять. В то время были модными возвышенные оды, в которых отражались религиозность, суровое благочестие и глубокое отвращение ко всем революционным преобразованиям и новшествам.

Закончить обучение в университете Свифт не смог: помешали ирландские беспорядки 1688-1689 гг. Молодому человеку пришлось перебраться в Англию, где он пробыл два года. Дядя Годвин к тому времени почти разорился и помогать племяннику уже не мог. И Джонатан пошёл служить к родственнику матери – отставному дипломату, царедворцу, видному мыслителю, литератору и эссеисту Уильяму Темплу. Десятилетие, проведённое в поместье Уильяма Темпла в Лондоне, Свифт называл счастливейшим временем своей жизни.

Сначала тот взял бедного юношу к себе библиотекарем, а затем сделал секретарём и доверенным лицом. Внимательный и аккуратный молодой человек помогал Темплу в подготовке его обширных мемуаров. В доме часто бывали многочисленные влиятельные гости. Джонатан Свифт слушал их разговоры, что дало богатый материал для будущих сатирических произведений.

Темпл оценил неординарный писательский талант своего секретаря и предоставил ему прекрасную домашнюю библиотеку. Свифт был любознательным читателем. Его поразило богатое собрание сочинений Франсуа Рабле, Мишеля де Монтеня, Франсуа де Ларошфуко – они стали его любимыми авторами.

В январе 1699 г. Темпл скончался. И после его смерти Свифту впервые пришлось полагаться на себя. Он занялся поиском работы. В 1701 г. Свифт получил место викария в Ларакоре в Ирландии и в Лондоне бывал наездами. В эти годы он занимался литературным творчеством, опубликовал несколько анонимных памфлетов. Интересно, что почти все произведения выходили под псевдонимами или анонимно, хотя подлинное авторство не было секретом для читателей.

Памфлет «Битва книг» стал введением к «Сказке бочки», где описывается сражение между книгами в Королевской библиотеке Великобритании. Это сатирическое отражение полемики по поводу достоинств литературы и искусства Античности и современности. После выхода этих произведений в 1705 г. автор обратил на себя внимание читающей публики.

«Сказка бочки» получила своё название в честь необычной традиции, которую подметил Свифт. В то время моряки сбрасывали с корабля в море бочку, когда судну угрожал кит. Это делалось, чтобы отвлечь огромное животное. К такому же способу, по мнению писателя, прибегает правительство, направляя внимание народа и философов на богословские споры. Бочка в этом произведении – олицетворение религии.

После знакомства с книгой мнения читателей и критиков разделились. Одни восхищались остроумием автора, а других приводило в ужас его непочтительное отношение к вере.

Современники оценили остроумие Джонатана Свифта больше, чем содержание его «Сказки бочки». В 1707 г. было закончено ещё одно пародийное сочинение – «Размышление о палке от метлы», в котором автор предостерегает «великих преобразователей мира» от ненужных губительных реформ.

Ироничный и смелый литератор создал мистификацию – маску учёного джентльмена, астролога Исаака Бикерстаффа, который рассуждал от имени науки и демонстрировал власть пропаганды над действительностью. Его «Научные предсказания на 1708 год» были опубликованы и весьма понравились журналистам.

В 1710-е гг. Свифт занимался политикой, публиковал памфлеты в журнале «Экзаминер». В 1713 г назначен деканом собора Святого Патрика в Дублине, что дало ему финансовую независимость. Писатель активно участвовал в политической жизни страны, писал статьи, выступал против социальной несправедливости, угнетения и религиозного фанатизма.

В 1726 г. появился шедевр Свифта «Путешествия Гулливера». Его изобретательный гений и острая сатира проявились во всей красе в этом произведении, произведшем большой фурор. Только за несколько месяцев после выхода из печати книга трижды переиздавалась! Ироничный Свифт предстал как писатель-фантаст. Он выдумал диковинные народы, названия, языки, обычаи, ритуалы, государственное устройство и т.д. На первый взгляд, «Путешествия Гулливера» – рассказ о забавных похождениях, но на самом деле это жёсткая сатира, обличение человеческой глупости и отражение социально-политической обстановки в Англии XVIII в. После публикации романа Джонатан Свифт стал очень популярен.

В 1727 г. анонимно изданы и разошлись многотысячным тиражом мятежные «Письма суконщика», призывающие к бойкоту английских товаров и неполновесной английской монеты. Эта работа вызвала общественный резонанс, а Свифт стал национальным героем и неофициальным лидером католической Ирландии.

Современник отмечал: «Его портреты были выставлены на всех улицах Дублина… Приветствия и благословения сопровождали его всюду, где бы он ни проходил». Сам же Свифт говорил: «Что касается Ирландии, то здесь меня любят только мои старые друзья – чернь, и я отвечаю на их любовь взаимностью, ибо не знаю никого другого, кто бы этого заслуживал». В 1729 г. ему присваивают звание почётного гражданина Дублина, выходят собрания его сочинений.

В последнее десятилетие творческой деятельности автор создал множество публицистических и сатирических произведений. Однако здоровье его начинает ухудшаться. Он страдал от душевного расстройства, которое называл «смертельная скорбь».

Общей темой многих произведений Свифта является смерть. Казалось, он боялся её, основываясь на её частом появлении во многих основных работах. В 1738 г. Свифт стал приближаться к смерти всё ближе и ближе. К 1742 г. у него начались инсульты, из-за которых он стал немым. Джонатан боялся инвалидности и начал отталкивать близких друзей и семью, что привело многих историков к мысли, что Свифт вошёл в состояние полного безумия – однако возможно, что это могло быть просто слабоумие, от которого он страдал. Он умер 19 октября 1745 года.

Джонатан Свифт – один из выдающихся писателей сатириков. Он оставил яркий след в истории английской журналистики и публицистики. В целом многие критики находят в его творчестве воззвание к здравому смыслу и духовности, желание исправить человеческие недостатки.

Материал подготовила Татьяна Чернова,
библиотекарь библиотеки-филиала № 1

Использованная литература:

Зарубежная детская литература : Учебник для студентов библ. фак. ин-тов культуры / сост. И.С. Чернявская. – 2-е изд., перерад. и доп. – Москва : Просвещение, 1982. – 559 с., ил.

Зарубежная литература. Пособие для факультативных занятий старш. классах сред. школы. – Москва : Просвещение, 1972 – 320 с.

Штейн А.Л. На вершинах мировой литературы. – Москва : Художественная литература, 1988. – 319 с.