Вот уже более ста лет поколения мальчишек и девчонок зачитываются увлекательными рассказами о мужественных и смелых людях, которые не боятся бросить вызов, как суровой природе Аляски, так и своей судьбе. Приключения, борьба за выживание, сильные характеры героев притягивают читателей словно магнитом.

Родился будущий писатель 12 января 1876 года, в городе Сан-Франциско, штат Калифорния и получил имя Джон Гриффит Чейни. Его мать, Флора Велман увлекалась музыкой и спиритизмом и говорила, что имеет духовную взаимосвязь с индейским вождём. Девушка знакомится с Уильямом Чейни, адвокатом из Ирландии, у которого было две страсти: эзотерика и путешествия. Влюблённые  начинают жить вместе, и вскоре Флора узнает, что у неё будет ребенок. Но Уильям был против его рождения, и они расстались. После появления на свет Джона, Флора больше времени проводила на светских мероприятиях, чем у  кроватки мальчика. Воспитание будущего писателя было поручено чернокожей няне Дженни Принстер.

Вскоре Флора выходит замуж за отставного военного Джона Лондона, который отличался добрым, покладистым характером, Джон усыновляет мальчика и даёт ему свою фамилию. Джон-младший нашёл общий язык с отчимом, и на протяжении всей своей жизни поддерживал с ним добрые отношения.

В те годы Америка претерпевала экономический кризис, многие жители страны оказывались за чертой бедности. Не избежала этой участи и семья Лондонов. В поисках лучшей жизни они переезжали из одного города в другой. Часто бывало, что в семье нечего было поесть, а у маленького Джека не было даже собственных игрушек. После многочисленных переездов Лондоны осели в Окленде, где мальчик начал учиться в школе. Тогда-то его и стали называть Джеком, а не Джоном. Джек любил читать, и старался как можно чаще посещать библиотеку. Чтобы заработать немного денег, каждое утро мальчик вставал ни свет ни заря, и до начала занятий продавал газеты, убирал павильоны в парке, а в выходные в кегельбане расставлял кегли.

В 14 лет Джек окончил начальную школу. На оплату дальнейшей учёбы денег не было, и юноша идёт работать на консервный завод. Работать приходилось  по 10 – 12 часов, а платили всего 1 доллар. Всеми силами Джек пытался вырваться оттуда, чтобы не стать «рабочим скотом», как многие.

Через год, заняв у своей няни триста долларов, Джек покупает подержанную шхуну и становится её капитаном. Сколотив команду из своих приятелей, Лондон стал нелегально вылавливать устриц в частной бухте. Всю свою добычу юные контрабандисты сбывали в местные ресторанчики, что приносило неплохие деньги. Но, контроль за незаконными промыслами ужесточился, и Джек завязывает с контрабандистской деятельностью. Из-за любви к морю и приключениям юноша пошёл на службу в «рыбачий патруль». Став писателем, он рассказал об этом отрезке своей жизни в сборнике «Рассказы рыбачьего патруля».

В 1893 году Джек Лондон нанимается на промысловую шхуну и уходит в своё первое плавание к берегам Японии для ловли морских котиков. Впоследствии,впечатления от путешествия станут основой для его морских произведений.

Вернувшись с морей, Лондону пришлось идти рабочим на фабрику. В 1894 году Джек участвует в митинге против безработицы. В результате – его арестовывают за бродяжничество, но потом отпускают.

В 19 лет Джек успешно сдаёт экзамены в Калифорнийский университет, но проучиться пришлось недолго, денег на обучение снова нет.

В 1897 году в Америке началась «золотая лихорадка», «заболел» ею и будущий писатель. Вместе со своими приятелями Лондон едет на Аляску, но разбогатеть там не получилось. Суровые условия существования и неординарные характеры людей, которые встречались на Клондайке, подтолкнули его к написанию «Северных рассказов». Это было начало литературной деятельности Джека Лондона. Рассказы «Белое безмолвие» и «За тех, кто в пути!» принесли ему известность. Через год после их написания выходит в свет первая книга молодого автора «Сын волка».

В 1902 году Джек приезжает в Лондон, где он пишет произведения, которые становятся любимыми у читателей: в 1903-м «Зов предков», в 1906-м «Белый клык», в 1909-м автобиографический «Мартин Иден», ещё через год «Время не ждет», и в 1913 году «Лунная долина». Последним написанным романом Джека Лондона стал «Сердца трёх». Это была юбилейная, пятидесятая работа писателя.

В последние годы Джек Лондон чувствовал упадок творческих сил и уже не мог писать. Из-за этого писатель начал злоупотреблять алкоголем. Победить пагубную страсть ему удалось, но начала прогрессировать болезнь почек. Чтобы как-то нейтрализовать болезненные ощущения, писатель стал принимать морфин, от передозировки которого и скончался 22 ноября 1916 года. Некоторые биографы считают смерть Лондона самоубийством, т.к. во многих его произведениях присутствует тема суицида, но это только домыслы. Похоронили писателя в Государственном парке Глен-Эллен в Калифорнии. На его могиле нет надгробной плиты или памятника, только камень, поросший мхом.

 

О наличии книг Джека Лондона в наших библиотеках вы можете узнать из электронного каталога.

Материал подготовила Анна Шишкова,
Библиотека-филиал № 7

Советуем прочитать Литературный вестерн: к 145-летию Джека Лондона  и пройти онлайн-квест основанный на сюжете знаменитого авантюрного романа.