Камчатка – полуостров с молодой и драматической геологической историей.  Установлено, что примерно 8000 лет назад на юге Камчатки произошла серия грандиозных вулканических катастроф. Вулканическим пеплом была засыпана огромная территория, так как даже сейчас в Магадане, за тысячу километров отсюда, толщина пепельного слоя характерного желтоватого цвета составляет  в разрезах 5 сантиметров.  После этого извержения на юге Камчатки какое-то время существовала вулканическая пустыня. На месте гигантского провала образовалась вулканическая чаша – кальдера, которая  постепенно начала заполняться водой.  Так родилось Курильское озеро.

Вышеописанная вулканическая катастрофа не могла пройти незамеченной для проживающих здесь людей, наверняка, она привела к переселению их в более безопасные места. Народная память сохранила сведения об этих событиях в виде предания, записанного Георгом Стеллером со слов ительменов. По их представлениям, вулкан Алаид, возвышающийся нынче  на острове Атласова – самом северном острове Курильской гряды, раньше стоял в Курильском озере. Он был такой большой, что лишал все остальные горы солнечного света, из-за чего они постоянно ссорились. Когда ему надоели эти ссоры, он отправился к морю и встал там на чистом месте. По пути его движения потекла вода из озера – так образовалась река Озерная. На память о себе на старом месте Алаид оставил свое сердце – остров Сердце Алаида, возвышающийся посреди озера и имеющий сердцеобразную форму.

Давайте представим озеро в цифрах. Оно находится в 70 километрах к северо-востоку от крайнего юга Камчатки – мыса Лопатка. Площадь озера 77 квадратных километров, объем воды – 15 кубических километров, средняя глубина 195 метров, период полной смены воды 18 лет. Максимальная глубина озера – 316 метров. Дно находится на 200 метров ниже уровня моря! Настоящая бездна! Курильское озеро – одно из самых глубоких внутренних водоемов России.

Южная Камчатка относится к районам с морским климатом: здесь длинная снежная зима, лето короткое и дождливое. Теплый месяц – август со средней температурой 11-14 градусов. А сам мыс Лопатка считается местом, где лета вообще не бывает, хотя находится на широте Киева. После мыса Горн это второе место в мире по числу дней с плохой погодой. На юге Камчатки часто отмечаются ураганные ветра. Средние скорости ветра – около 12 метров в секунду, максимальные – до 40! Несмотря на 20-градусные морозы, лед сковывает Курильское озеро примерно один раз в 10 лет. Почему? Причин много: сильные ветра, ломающие лед; подпитка термальными водами  и множество подводных ключей. Лед бывает толщиной 20 сантиметров, он постоянно трещит, ухает, стонет – озеро дышит даже подо льдом.

Первые двести лет после открытия Камчатки казаками, Курильское озеро редко посещалось исследователями. Геогр Стеллер, побывавший здесь зимой 1741 года, писал так: «Одним из самых больших является озеро, именуемое… Ксу, Курильским оно названо ошибочно. Это произошло от того, что население, обитающее около самого озера и в его окрестностях, … было названо общим наименованием – куши, которые казаки превратили в курильцев, хотя на самом деле, население это состоит из настоящих ительменов и камчадалов… » Впервые более или менее детально оно было обследовано участниками Камчатской экспедиции Российского географического общества в 1908-1910 годах, или экспедицией Рябушинского. Ее участник, гидробиолог А.Н. Державин  в 1909 сделал важнейшие промеры озера и собрал экологические коллекции; а этнограф В.И. Йохельсон провел раскопки ительменской стоянки на мысе Сиюшк (сейчас мыс Травяной). Начиная с тридцатых годов XX века, на озере и в его окрестностях начали регулярную работу сотрудники Камчатского отделения ТИНРО. Стационарные наблюдения и учет численности поднимающейся на нерест нерки проводятся до сих пор. Благодаря этому нерка Курильского озера является одной из самых хорошо изученных популяций лососевых рыб на планете.

Хотя на берегу самого Курильского озера нет ни одной производственной постройки или помещения – это самый экономически важный водоем на всем азиатском берегу северной части Тихого океана. Озеро имеет большое значение для продовольственной безопасности России и обеспечивает трудовую занятость нескольких тысяч человек. Водоем важен не только для людей: здесь обитает медвежья популяция, возможно, с самой высокой в мире плотностью, и находится крупнейшая зимовка белоплечих орланов.

Вспомним, что еще несколько тысяч лет назад здесь была вулканическая пустыня. Что же преобразило ее в одно из богатейших мест на планете, в уникальный биологический генератор? Ответ прост – это нерка, которая занимает первое место по численности в Азии. Вылов ее с начала XXI века значительно повысился и сейчас оставляет пятую часть мирового улова. Кроме нерки, в озере есть чавыча, кижуч, горбуша, кета, арктический голец  и кунджа. Но нерка – ключевое звено. Стадо нерки сейчас насчитывает около 10 миллионов особей! На нерест пропускают 1,5-2 миллиона, остальных отлавливают на входе в реку или в реке. Первая нерка заходит в озеро в конце апреля, последняя – в феврале. Массовый заход неравномерный, в нем есть периоды подъема – «толчки», и спада. Наибольшее количество нерки заходит в конце июля – середине августа, это рунный ход. Современные технологии добычи позволяют вылавливать всю рыбу, заходящую в реку. Для этого организаторы устанавливают «проходные» дни, когда ловля не ведется и вся рыба поднимается вверх. Расстояние от устья Озерной до Курильского нерка преодолевает за 3-4 суток. На входе в озеро находится рыбоучетное заграждение, поэтому сотрудники КамчатНИРО знают, какое количество рыбы поднялось на нерест. Когда она входит в пресную воду, рыба перестает кормиться. Тело начинает перестраиваться, меняется его окрас, у самцов начинают расти зубастые челюсти. Нерка не торопится  отнереститься. Сначала она отстаивается в плотных скоплениях тесно прижавшихся друг к дружке рыб.  Нерестилища занимают наибольшую площадь (71%) на прибрежных мелководьях озера. Нерка заполняет озеро не хаотично, а движется вдоль берегов строго по часовой стрелке: сначала скопления, рыбы появляются в устье Первой и Второй Северных речек, затем у Гаврюшки и Кирушутки . Несколько дней тысячи и тысячи рыб скапливаются у устья реки. Вдруг по какому то сигналу толпы рыб бросаются в узкое и мелкое устье, формируя волну. Вал  кипящей воды и рыбы может сбить с ног человека! За несколько минут русло словно расширяется и углубляется, сотни рыбин успевают проскочить песчаный перекат, где их ожидают голодные медведи. На нерестилище самка роет гнездо в грунте. Самец вместе с самкой согласованно выпускают икру и молоки, закапывая галькой отложенные икринки – так формируется нерестовый бугор. Сильный самец не подпускает к гнезду более слабых, и его гены передаются потомству. Выметав икру и закопав гнездо, самка остается на месте ждать своей смерти. Развитие икринки нерки до выхода из грунта продолжается от 5 до 8 месяцев. Молодь в пресной воде живет около 2 лет, скатывается в океан, где развивается там от 2 до 4 лет. Потом лососи поднимаются из океана обратно в реки, преодолевая преграды в виде бурных потоков, сетей рыбаков, когтей медведей. Затем нерест и неминуемая гибель недалеко  от гнезда. Пришедшие из океана лососи дают питание не только своему потомству, не только людям и диким животным,  но и деревьям и травам.

С июля и до самого залегания в берлогу на рыбе пиршествуют бурые медведи. Обилие пищи обеспечивает здесь существование  популяции с самой высокой в мире плотностью. Многие специалисты считают, что их здесь не менее тысячи особей. Среди них большое количество крупных зверей и медведиц с тремя и даже четырьмя медвежатами.

Камчатка – единственный в мире медвежий регион, где имеются все три вида нажировочных кормов: ягоды, кедровые орехи и лосось. К тому же имеются важные добавки к основному рациону – выбросы моря. Благодаря этому медведи на озере имеют больше времени на сон и игры. А еще у них есть благоприятные условия залегания в спячку: крутые склоны гор, непроходимые для людей заросли кедровых и ольховых стланников и глубокий снежный покров.

Еще один феномен Курильского озера, связанный с обилием лососей, – это зимовки белоплечих орланов.  Если в среднерусской деревне утро  начинается с  пения петухов и гусиного крика, то на озере ранние утренние сумерки начинаются с гортанного гоготания и клекота орланов, слышимого в тихую погоду на километры. Они  переговариваются на местах своих ночевок. Мировая популяция орланов – 7,5 тысяч, более половины гнездится на Камчатке. А на зимнем Курильском озере их насчитывается несколько сотен. Размножаться они начинают в возрасте 6-7 лет. До 4-5 лет носят «молодежное» оперение. Гнездятся близ нерестовых рек и озер. На старых деревьях, иногда на скалах, орланы сооружают огромные гнезда, которые ежегодно обновляют и достраивают. Было найдено в Кроноцком заповеднике гнездо диаметром 3 метра и высотой 2 метра. Свои постройки они могут занимать несколько лет подряд. Птицы откладывают 1-3 яйца, чаще 2.

Интересы охраны природы и рыбной промышленности в значительной мере совпадают. Эту гармоничную картину может нарушить лишь одно – отсутствие рыбы. Возможна ли такая ситуация? Сейчас, когда готовится масштабная добыча углеводородов на камчатском шельфе Охотского моря, такая угроза становится реальной. Ведь 90% молоди нерки из озера сразу после ската идет в районы планируемой нефтегазодобычи. При крупной аварии на морском шельфе Курильское озеро опустеет.

Игорь Шпиленок, фотограф-натуралист, снимающий дикую природу и диких животных, считает, что главное богатство Камчатки – дикая природа и уникальная культура малых народов. «Наши потомки будут не только нуждаться в полезных ископаемых, но еще более остро в уголках по-настоящему дикой природы».

Материал подготовила А. В. Марчук,
главный библиотекарь Центральной городской библиотеки

Использованная литература:

Кириленко, Адам. Медвежий уголок. Южно-Камчатский заказник = Thelandofbears. ThesouthKamchatkanaturalreserve : [фотоальбом] / Адам Кириленко ; [фото А. Кириленко ; автор текста М. Жилин ; перевод на английский язык Д. Исаев] . – Санкт-Петербург : Русская коллекция СПб., 2014. – 119, [1] с. : цв. фот.; 19х22 см.

Шпиленок, И. П. Курильское озеро = KurilLake / Игорь Шпиленок . – Петропавловск-Камчатский : Новая книга , 2011. – 153, [3] с. : цв. ил. ; 19 см. – (Библиотека "Новой книги") . – (Заповедная Камчатка с Игорем Шпиленком).